Ouvir falar já havia, mas conhecer mesmo, in loco, participando da Balada Literária/SP, somente ocorreu em 2012, edição dedicada a Raduan Nassar, autor paulista celebrado, dentro e fora do Brasil, pela escrita de dois extraordinários livros: Lavoura arcaica e Um copo de cólera, ambos transformados em filmes. Num pequeno auditório da Livraria da Vila, bairro Vila Madalena, onde ocorre boa parte das palestras, figuei emocionado ao constatar outro formato de feira literária, um acústico que privilegia o silêncio das ideias em detrimento da barulheira estéril nas bienais de livros. Que troca o puro comércio por uma boa discussão sobre temas relevantes da atualidade. Sem falar ainda das produções alternativas e independentes, bem como da valorização de artistas que vivem fora do Sul Maravilha, abandonados à própria sorte, invisíveis culturalmente no país, apesar de talentosos a ponto de encher nosso coração de alegria. Não só no campo das letras, mas nas demais expressões artísticas, tudo junto e misturado, num grande mosaico democrático de nossos distintos brasis, sob a batuta generosa de Marcelino Freire, pernambucano arretado de Sertânia que migrou pra Sampa a fim de escancarar as portas da pauliceia e convidar todo mundo a entrar.

Tomado de paixão pelo evento, voltei lá depois em 2016, ano comemorativo a Caio Fernando Abreu, escritor gaúcho dos mais talentosos de sua geração, com livros que marcam os leitores até hoje: Ovelhas negras e Morangos mofados, ganhadores de prêmios e aplaudidos pela crítica, focando temas sempre instigantes, a exemplo de solidão, morte, sexo e medo. Dele guardo uma frase das melhores já ditas – “Nada em mim foi covarde, nem mesmo as desistências: desistir, ainda que não pareça, foi meu grande gesto de coragem.” No ano seguinte, não é que estava na Balada novamente, dessa vez pra louvar nada menos que Torquato Neto, anjo torto piauiense que teve a coragem de desafinar, em plena ditadura militar, o coro dos contentes que festejavam o milagre econômico e o autoritarismo das baionetas. Bonito de ver foi o show de abertura, no Sesc 24 de Maio, em homenagem a Torquato com Jards Macalé, Arnaldo Antunes e Márcia Castro, três vozes inconfundíveis e belas sincronizadas num repertório exclusivo reunindo o melhor do cancioneiro torquatiano, ele que foi letrista dos bons da Tropicália e parceiro de grandes nomes da nossa MPB.

Em novembro próximo, estarei em São Paulo, se Deus quiser, participando da 13ª Balada Literária, edição que celebra a obra de dois gigantes de nossa cultura: Alice Ruiz, poeta curitibana, e Itamar Assumpção, cantor paulista. A labuta de Alice com as palavras tem início aos nove anos de idade, escrevendo contos, e aos 16 começa a rabiscar os primeiros versos, gênero que a projeto nacionalmente, sobretudo, ao publicar  seus livros de haicai, poema de origem japonesa estruturado numa única estrofe, curtinho e delicioso de ler: “lembra aquele beijo/ corpo alma e mente?/ pois eu esqueci completamente”. Destaca-se também como letrista, musicada e interpretada por muitos artistas, incluindo o próprio Itamar em Vê se me esquece, parceria das mais exitosas da dupla. Quanto a Itamar Assumpção, temos um artista na mais completa abrangência do termo: compositor, instrumentista, cantor e produtor musical. Criativo e genial, firmou seu nome na cena independente e alternativa de Sampa entre os anos 1980 e 1990, batizada de Vanguarda Paulista, transitando por ritmos variados com a mesma paixão estética – MPB, rock, samba, reggae, rap e jazz. Além das belas canções, a exemplo de Milágrimas e Fico louco, curto bastante uma frase atribuída a ele: “Já tive muitos critérios. Hoje, só vários delírios.”

O sucesso do evento tem levado a Balada para outras capitais, desejo antigo do intrépido Marcelino Freire. Inicialmente, em Salvador, sob a coordenação do poeta Nelson Maca, que a realiza há três anos, indo pro quarto, no Espaço Cultural da Barroquinha e Teatro Gregório de Matos. E desde 2017, sob minha batuta, em Teresina também, no Complexo Cultural Praça Pedro II. Em nossa segunda edição, resolvemos homenagear, como  prata da casa, a autora e professora Graça Vilhena, poeta e mestra que dignifica as letras piauienses. Obra pequena em quantidade, reunindo três livros apenas, mas enorme em valor estético-literário: Em todo Canto (poesia), O jornaleiro de gesso (conto) e Pedra de cantaria (poesia), ilustrado tão bem nos seguintes versos de Desencontro – “Vasculho as manhãs/ e posso respirar-te/ e sentir nos galos/ os acordes de teu nome/ no entanto queimo meu corpo/ no metal das tardes/ em tentativas azuis/ e lilases desencantos.”