Ele nasceu no Rio Grande do Norte, foi da Paraíba ao Maranhão, chegou ao Piauí e depois, por meio de empresas e marcas, se espalhou por outros estados do Brasil. 

Foi um “sucesso em qualquer lugar” – Este foi o slogan que João Claudino Fernandes adotou, após alguns ensaios, em sua primeira empresa vitoriosa: a loja Armazém Paraíba, criada em parceria com o irmão Valdecy, em 1958.

Seu João Claudino em frente a loja do Armazém Paraíba, em Bacabal, MA | Foto: Arquivo Sucesso Publicidade

O negócio prosperou e cumpriu a promessa do slogan entusiasmado: virou uma das maiores redes do varejo brasileiro e deu início ao sólido Grupo Claudino, com diferentes empreendimentos, relevante geração de emprego e renda e ações que se tornariam célebres, seja pelo inusitado, pela preocupação com práticas de responsabilidade social ou pela busca de boas relações com públicos internos e externos. 

As empresas do Seu João – como ficou conhecido – , fizeram avião sobrevoar cidades distribuindo bolas caídas do céu, foram merchandising em novela da Globo, encantaram populações com Esquadrilha da Fumaça Brasileira e Circo Aéreo Ônix cortando os céus, distribuíram prêmios valiosos como carros e casas, criaram concursos e festivais que agitaram multidões, levaram estrelas da música mesmo aos mais distantes povoados do interior do Brasil. 

O êxito pessoal nunca tirou de Seu João os hábitos simples e as amizades que conservou por toda a vida. Ele permaneceu no mesmo escritório, no centro de Teresina, onde recebia de grandes empresários a intelectuais; de artistas a personagens anônimos do cotidiano das cidades, todos com a mesma distinção. Gostava de uma boa conversa e de ouvir histórias de vida. 

De tudo o que fez e viveu, o que mais o caracterizou foi a paixão pelos traços culturais tradicionais do Nordeste. Viola, violeiros, poesia, sanfona, cordel mereceram sua predileção, embora ele nunca tenha se fechado às novidades. 

Mais que empresário, Seu João foi um mecenas de sucesso em qualquer lugar. 

E foi um mecenas plural. Difícil dizer um espetáculo ocorrido nos últimos tempos por essas bandas do Nordeste brasileiro sem o apoio de uma de suas empresas – humor, dança, música, teatro, literatura –; ou um livro lançado; ou um jogo de futebol – de estádio ou de várzea-; ou uma gincana de escola … Curioso nato e admirador das mais variadas formas de expressão cultural, queria mesmo era aprender com o que mexia com a alma das pessoas, o que fazia o coração vibrar. Entendeu cedo que a vida é arte. 

Entre os funcionários, perdia qualquer acanhamento quando subia ao palco e virava personagem da festa. Assim, podia vestir-se de vaqueiro, de Elvis Presley, de astronauta – para sua própria fantasia e para compartilhar alegrias com os seus. Entendia os simbolismos e respeitava as subjetividades. 

Festivo, querido, apaixonado por gente, dedicado a reunir pessoas, Seu João foi embora silencioso, aos 89 anos, no dia 24 de abril de 2020, quando a pandemia de Covid-19 impunha isolamento social e impedia aglomerações. 

Se não houve despedida, talvez se possa pensar que ele permanece por aqui, padrinho informal dos artistas e da cultura. 

Ao sair, deixa de legado mais um ensinamento: o que vive na imaginação nunca morre. 

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João Claudino Fernandes é nome a Revestrés#46 (agosto de 2020) que, devido a pandemia, circula online e gratuita.

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